こんにちは。院長の小島です。
今年は秋の味覚であるサンマが大漁です。

サンマなどの青魚に多く含まれるDHAは認知症予防にも役立つ可能性があるとされ、
積極的に摂りたい栄養素のひとつです。

実は認知症には食事や生活習慣だけでなく、
お口の健康も深く関わっていることが
わかってきています。

 

◆歯が減ると記憶力が落ちる？　～歯の本数と認知症

年齢を重ねると歯の本数が減り、
これにより噛む力が弱まってしまいます。

噛む力が弱まると、食事や体調面だけでなく、
「認知症」の発症にも影響することが多くの研究で示されています。

 

ある研究では、65歳以上で歯がほとんど残っておらず、
入れ歯も使っていない人は、
20本以上ある人に比べて認知症のリスクが
約1.9倍も高いという結果がでています。

「噛む」という行為は
単に食べものを細かくするだけでなく、
あごの筋肉を動かして脳に刺激を届ける役割も担っています。

歯が減ってしっかり噛めなくなると、
脳への血流や刺激が減少し、その働きが弱くなってしまうわけです。

 

◆歯周病は「アルツハイマー型認知症」の引き金に

近年は歯の本数だけでなく、歯周病も認知症に影響を与えることがわかってきました。

別の研究では、歯周病の人はそうでない人と比べて、
アルツハイマー型認知症のリスクが約1.7倍も高いと報告されています。

 

アルツハイマー型認知症は、脳に「アミロイドβ」という老廃物のようなものが溜まり、
記憶力や判断力が低下していく病気です。

実は、歯周病菌が体に入り込むと、
アミロイドβが作られやすくなり、認知症のリスクを高めるおそれがあるのです。

 

◆歯が20本あれば割引される保険商品も！？

こうした研究結果は、
医療以外の分野でも活用されはじめています。

最近では、ある生命保険会社が
70歳以上で歯が20本以上残っていれば保険料を割り引く

という認知症保険の商品を発売した例もあります。

 

このように、お口の健康と
将来の健康リスクのつながりが
より一層社会でも認識されてきています。

 

◆「人生100年時代」の今、できること

「いつまでも自分らしく元気に過ごしたい」
というのは多くの人に共通した願いであり、
その実現には”お口の健康”が欠かせません。

歯や歯ぐきを守ることは認知症のみならず、
糖尿病や心臓疾患、脳卒中の予防にも役立つといわれています。

日々のセルフケアに加え、定期的に歯科を受診してお口の環境を整えることは、
健康寿命を延ばす第一歩です。

未来の自分、そして大切な家族のためにも、
今日からできることを一緒にはじめていきましょう。