先日インプラントメーカーの方と打ち合わせを行いました。新しいインプラントの表面性状の製品が新たにできたと言うお話を聞きました。

インプラントとはそもそも何を指しているかと言うと、歯の根がなく歯の根の代わりになるものを骨や歯茎の中に埋め込むわけです。その土台部分のことを指して言っています。これは大きさにして直径4ミリ程度から5ミリ程度、長さ10ミリ程度のものです、かなりアバウトな表現ですがこれぐらいのシリンダー状の筒のようなものがインプラントであり、これが根の代わりとなるものです。このインプラントなのですが表面性状に関しては常にその状態が進化を遂げて変化しています。

例えば車で言えば、エンジンが常により良いものへと開発され、少しずつ少しずつ変化していくと言うようなことでしょうか。インプラントの表面性状と言うとおそらく皆さんは出来る限りつるっとしたものがより良いのではないかと想像しているかもしれません。

もう50年以上前位、初めてインプラントが一般的に患者様に使われるようになったとき主に海外ですが、そのインプラントの表面性状は確かにつるっとした滑沢なものでした。しかしその滑沢の表面性状がどんどん変化していき、なんと今ではその表面性状は凸凹しているのです。え？と思うかもしれません。

そうですよね、凸凹のものを口の中に入れて本当にくっつくわけがないでしょう、と多くの方が思うのではないでしょうか？しかし科学と言うものは不思議なものでインプラントは研究の長い歴史の中でその表面性状をわざと細かくてボコボコがあるような形に変化を遂げてきているのです。研究の結果その方が骨によくくっつくと言うことがわかっているのです。

この表面性状にさらにアパタイトをコーティングすると言う技術が色々と研究されています。アパタイトと言うのは歯や骨の成分に似た結晶構造のカルシウムのようなものです。これをインプラントの表面にコーティングもしくはインプラントそのもの自身で作れば、よく骨にくっつくのではないかと言うことがやはり昔から言われていました。そしてそのような医療材料が存在していたわけです。ですが利点欠点が様々あり、現在ではあまり主流ではありません。

欠点としてはそのアパタイトがある時破れて剥がれてしまうと言うモロさが分かっているのです。しかしさらに研究を積み重ねられその脆さを防ぐためにむしろそのアパタイトの厚みを限りなく30ミクロンなどと言うとても薄い薄層にすると言う技術が進んでいます。この薄い状態であると逆にはがれるのではなく骨の細胞と置き換わると言うことがわかっているのです。そのために欠点を克服したものが研究されて材料として世に出ている野です。

このような話は一見して目で見ても全くわからないようなとても細かいミクロンの話です。しかしそのように常に医療は小さなマイナーチェンジを繰り返し進化していきます。

最後にまとめとして皆さんにお伝え大したいこととしては、インプラントが材料として様々な表面性状が進化していくことでより良いものになると言う事はなんとなくわかると思うのです。それは具体的にはより骨にくっつきやすいものへと進化していると言うことです。

そしてもう一つ、インプラントが骨にくっつくのに昔は4ヶ月から6ヶ月、場合によっては12ヶ月のような長い期間がかかったのですが、今では最短では1、2ヶ月程度でくっつくような場合もあるのです。すなわちくっつく期間がとても短く進化していると言う、とてもありがたい話です。ただもちろん糖尿病など様々な全身疾患などで都合よく行くわけでもない場合も多々あります。ですので自らの健康管理にぜひとも気をつけてほしいと願っています。

以前4ヶ月から6ヶ月ぐらいは必要であると言われていたことが、1、2ヶ月程度でうまくいく場合もあると言う事はとても画期的なことです。骨との相性はとても良くなったと言うことです。ですが次の問題として骨がない部分を造骨したりすることが時々ありますのでそれはまだ短縮していませんのでどうしても最低でも4ヶ月ほどは時間がかかるかと思います。

そのような意味で総合的な安定感が得られるのには骨が痩せている人の場合は4ヶ月から6ヶ月と言うことにはなります。ですが健康状態が割合安定している人であれば1、2ヶ月でかぶせ物を作り始めると言うとてもスピーディーな流れとなっているわけです。とても喜ばしいです。